Síntomas

• Hay diversas especies de insectos que llamamos, en general, Cochinillas o Cócidos. Todas las Cochinillas se caracterizan porque tienen una especie de escudo protector, de distintos colores y consistencias, según la especie de que se trate.

• Es la plaga, junto a los Pulgones, más frecuente en jardinería; puede afectar a casi cualquier planta ornamental.

• Estos insectos clavan un pico sobre hojas, tallos y frutos y chupan la savia. Parte de esta savia la excretan como líquido azucarado (melaza). Hay algunas especies de cochinillas que no lo hacen; son los Diaspinos.

• Pueden tener 1 o más generaciones en el año, según la especie y el clima de la zona. Es decir, que salen de un huevo como larva, se transforma en la cochinilla adulta y éstas ponen huevos de donde vuelven a eclosionar larvas y este proceso (generación) se repite 1, 2 ,3... veces al año.

• Se delatan...
- Viendo al propio insecto.
- Por las hojas descoloridas, amarillas, deformadas,...
- Viendo las hojas brillantes y pegajosas por la melaza (cuidado porque Pulgones y Mosca blanca también la producen).
- Por la presencia del hongo Fumagina (cuidado de nuevo porque también se asienta este hongo sobre la melaza de Pulgones y Mosca blanca).

• Como te decía, hay muchas especies de cochinillas; te doy la lista de las más importantes:

I. DIASPINOS (no segregan melaza)

- Piojo rojo (Chrysomphalus dictyospermi)
- Piojo rojo de California (Aonidiella aurantii)
- Piojo blanco (Aspidiotus nerii)
- Piojo gris (Parlatoria perganderi)
- Serpeta fina (Lepidosaphes gloverii)
- Serpeta gruesa (Lepidosaphes beckii)
- Piojo de San José (Quadraspidiotus perniciosus): ataca a frutales.

II. LECANINOS

- Caparreta negra o Cochinilla de la tizne o Cochinilla del olivo (Saissetia oleae). Hace más daño la Negrilla que ella.
- Caparreta blanca (Ceroplastes sinensis). Sin importancia económica.
- Cochinilla de los agrios (Coccus hesperidium). No precisa tratamiento alguno, ya que es controlada totalmente por la lucha biológica.

III. COCHINILLAS CON PROTECCIÓN ALGODONOSA

- Cochinilla algodonosa (Planococcus citri)
- Cochinilla acanalada (Icerya purchasi)

Daños

• Producen 2 tipos de daños: los directos, al absorber savia, y los indirectos, por la Fumagina que se asienta sobre la melaza que excretan.

• Daños directos: pierde vigor, la planta se debilita al chupar los jugos por medio de un pico que clavan en hojas, ramas o frutos.

• Daños indirectos: aparte de este daño directo, está el provocado por el hongo Fumagina que se asienta sobre la melaza que excretan. Esto también debilita la planta puesto que ennegrece las hojas impidiendo la fotosíntesis. El deterioro estético es importante.

Control

• Elimina las partes muy afectadas o incluso, plantas completas.

• Da buenos resultados colocar las plantas afectadas (si están en maceta o cualquier otro contenedor movible) en un sitio más fresco y con mayor luz. Tenga en cuenta que a esta plaga le favorece el ambiente seco y cálido.

• Los tratamientos con productos químicos, para que sean mucho más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto, ya con caparazón.

• Como norma general, se pueden hacer 2 aplicaciones preventivas: la 1ª en Setiembre u Octubre y la 2ª unas 3 semanas después. Repito: es muy importante tratar cuando haya el mayor número de larvas, ya que de ello depende más del 90% de la eficacia del tratamiento.

• Una vez detectadas las cochinillas, efectúa 2 ó 3 tratamientos con un intervalo de 15-20 días con insecticidas que contengan en su composición las siguientes materias activas: Metidatión, Metil-pirimifos, Diazinon, Dimetoato, Acefato, Oxamilo, Clorpirifos, Fenitrotion,...hay muchos. También Aceite Emulsionable.

• Los productos comerciales que contienen alguna de estas materias activas en su composición pueden ser los siguientes: (aunque hay muchos otros)

• Se debe aplicar además algún fungicida a base de cobre para luchar contra la Fumagina. El Oxicloruro de cobre es eficaz para detener su avance. Utilice Oxi-Oleo Glex

• En el jardín se combaten bien tratando en invierno árboles de hoja caduca, arbustos caducos y frutales también de hoja caduca con Aceite blanco de invierno + un fosforado.

• Es importante controlar las posibles reinfestaciones, puesto que el control absoluto de las Cochinillas es muy difícil.

REMEDIOS ECOLÓGICOS

• Aplique una solución de jabón y alcohol con una esponja.
Disuelva una cucharada de jabón o un chorro de lavavajillas en un poco de agua no muy caliente. Añada un litro de agua y una cucharada de alcohol de quemar. Con un pincel, unte los insectos o rocíe toda la planta sin olvidar el envés de las hojas. Las plantas de hojas delicadas se aclararán con agua tibia al cabo de 15 minutos, para que no se quemen.

• La Cochinilla acanalada (Icerya purchasi) también es muy bien controlada en el jardín por el insecto Rodolia cardinalis, un escarabajo que come cochinillas. De hecho, es mejor no tratar con productos químicos para no afectar a Rodolia.

• Uno de los fundamentos de la lucha contra las plagas sin usar productos químicos es favorecer a los insectos auxiliares, esos que son beneficiosos porque comen o parasitan a las propias plagas. Los dos ejemplos que te he puesto son magníficos aliados del jardinero y del agricultor.